余热的利用对冷凝锅炉的经济运行至关重要，除非理论上可以从锅炉回收的热量能得以利用，否则它是没有意义的。经计算若将蒸汽锅炉烟气温度降到60℃以下，产生的低温热水是锅炉蒸发量的3倍以上。
冷凝换热回收的热量普遍用于：室内采暖加热工艺用水，纺织厂和食品厂需要的工艺热水最适合采用冷凝式换热回收的热量。
冷凝锅炉的基本形式 各国生产的冷凝式锅炉的结构形式很多，主要有两类：接触式换热器和间壁式换热器。如图示为具有接触型换热器的冷凝式锅炉。冷凝器为喷淋式，喷淋室与锅炉的二次热媒循环回路相连，喷淋水阶梯式下落并穿过小孔与烟气逆向流动。
间壁式换热器一般采用传热系数大、不结垢、重量轻、体积小的纯铜整体翼片内螺纹换热管和具有外扩展面的09CrCuSb（ND钢）耐硫酸低温露点腐蚀用钢钢管冷凝换热器。
燃用燃料对这两种型式的冷凝器的成功与否至关重要，目前成功的例子都是燃气锅炉。
德国规定改进型燃气冷凝热水锅炉，75℃/60℃水温时的标准效率为101﹪~105﹪，40℃/30℃水温时的标准效率为106﹪~109﹪。
综上所述，选用冷凝锅炉时应注意以下几点：
1、选用冷凝锅炉的用户首先要了解，是否需要大量的低于60℃的低温热水；
2、冷凝锅炉的燃料宜选用天然气；
3、冷凝锅炉的核心部件是冷凝换热器，间壁式冷凝换热器宜选用导热好、体积小、耐腐蚀的材料；
4、冷凝锅炉必须将烟气温度降到水蒸气露点以下，才能回收水蒸气中绝大多数的潜热。否则，只能回收烟气中的显热。故，是否是冷凝锅炉要看它排烟温度是否 <75℃；
5、所谓冷凝锅炉通常是在蒸汽锅炉节能器后或热水锅炉烟气出口再布置一个独立回路的冷凝器。
