以过热器传热为例：被加热介质蒸汽的流向为从左至右，加热介质烟气的流动方向也从左至右。蒸汽的进口温度为t1′，出口温度为t1〞，烟气的入口温度为t2′，出口温度为t2〞见图。

在顺流传热时，加热介质进口温度t2′较高，但被加热介质入口温度t1′较低，使得管壁温度入口处不高。在出口，被加热介质的温度t1〞较高，便加热介质的温度t2〞较低，使得管壁温度在出口处也不高。由于顺流传热时，整个管壁温度不高，就可以避免使用昂贵的合金钢，而用一般价廉的碳素钢就能满足要求，所以设备投资可减少。这是顺流传热的优点。

沿着加热介质和被加热介质流动方向，加热介质的温度不断降低，而被加热介质的温度不断升高，使得传热温差沿介质的流动方向越来越小。因此顺流传热一般用在被加热介质温度较高而又要想避免使用合金钢或更高级的材质的场合。如高温段过热器，采用顺流传热较多。